Web 3

Web 1 was het oorspronkelijke internet met afzonderlijke websites die naar elkaar linken. Kenmerkend aan die periode was dat er sprake was van eenrichtingsverkeer; de informatie stroomde enkel van de website naar de gebruiker toe.

Web 2 beschrijft de periode waarin gebruikers niet alleen content consumeren, maar zelf ook produceren. Het wordt ook wel het sociale internet genoemd, waar mensen zelf aan kunnen bijdragen. In deze periode zijn een aantal machtige socialemediaplatforms ontstaan, die ook vandaag de dag op dit gebied nog steeds de dienst uitmaken.

De macht van deze platforms ligt verscholen in de grote hoeveelheid gegevens die gebruikers er achterlaten. Het betreft niet alleen inhoudelijke bijdragen, maar ook persoonlijke gegevens en daaruit afgeleide patronen en gedragingen. Al die gegevens samen dienen als belangrijke bron voor inkomsten en beïnvloeding, bijvoorbeeld met als doel om de gebruikers intensief te laten deelnemen aan het sociale netwerk.

Voor gebruikers is die onderliggende dynamiek doorgaans volstrekt onduidelijk. Zonder dat ze het doorhebben, geven ze hun persoonlijke informatie uit handen, dragen ze waardevolle content over aan een derde partij, en worden ze daarmee direct of indirect in hun gedrag gestuurd.

Met de opkomst van Web3 ontstond de ambitie om dat te veranderen. Web3 wordt vaak samengevat als 'lezen, schrijven én bezitten' (read, write and own). Telkens wanneer iemand iets bijdraagt, ontstaat er waarde. In plaats van dat die waarde wegvloeit naar een technologiegigant, beoogt Web3 een internet waarin gebruikers die waarde zelf kunnen bezitten en beheren, bijvoorbeeld via blockchaintechnologie en digitale tokens.

Dit principe werd in 2014 al beschreven door Jaron Lanier in zijn boek Who Owns the Future? Voorstanders van Web3 verwachten dat deze ontwikkeling ertoe kan leiden dat het internet zoals we dat vandaag kennen een nieuw tijdperk betreedt, waarin de macht over gegevens en digitale bezittingen opnieuw grotendeels in handen komt van de gebruiker.

Hoewel verschillende Web3-technologieën intussen volwassen zijn geworden, bevindt de grootschalige toepassing zich nog in een relatief vroege fase. Bij de totstandkoming zijn meerdere technologieën betrokken, die elk hun eigen maturiteitsniveau kennen. Aan de nodige bouwstenen wordt door verschillende partijen gewerkt. Grote technologiebedrijven, blockchainprojecten en startups werken onder meer aan digitale identiteit, blockchainnetwerken, slimme contracten en gedecentraliseerde gegevensopslag.