Greenwashing

Greenwashing is het gebruik van misleidende, overdreven of onvoldoende onderbouwde milieu- of duurzaamheidsclaims om de indruk te wekken dat een bedrijf, product of dienst milieuvriendelijker of duurzamer is dan het in werkelijkheid is. Greenwashing kan vele vormen aannemen, zoals het gebruik van vage bewoordingen, het selectief benadrukken van positieve informatie, misleidende labels of certificeringen, of het uitlichten van beperkte milieuvoordelen terwijl een veel grotere negatieve milieu-impact buiten beeld blijft.

Naarmate consumenten en toezichthouders steeds meer transparantie verwachten, komen misleidende duurzaamheidsclaims onder toenemende juridische en maatschappelijke controle te staan. Binnen de Europese Unie moeten bedrijven ervoor zorgen dat milieuclaims duidelijk, correct en met bewijs onderbouwd zijn. Misleidende of onvoldoende onderbouwde claims kunnen in strijd zijn met de consumenten- en reclameregels.

Voorbeeld
Een cosmeticabedrijf lanceert een nieuwe lijn huidverzorgingsproducten die wordt gepromoot als "natuurlijk" en "milieuvriendelijk". In de reclame worden beelden gebruikt van bossen, bloemen en groene landschappen, terwijl de verpakking uitgevoerd is in aardetinten en de communicatie sterk inzet op duurzaamheid.

Bij nader onderzoek blijkt echter dat slechts een klein deel van de ingrediënten van natuurlijke oorsprong is, dat de producten nog altijd milieubelastende stoffen bevatten en dat de plastic verpakking niet recycleerbaar is. Bovendien levert het bedrijf geen bewijs om de milieuclaims te staven.

Dit is een voorbeeld van greenwashing, omdat de marketing een duurzamer beeld schetst dan door de beschikbare feiten kan worden onderbouwd.